Page 18 - DEMO IN VIAGGIO CON...LA GOBBA DEL CAMMELLO

Da dove proviene il cammello?

Come tutti sanno, i cammelli vivono nei grandi deserti aridi e sabbiosi
dell’Africa settentrionale e dell’Asia.

Ma il cammello non è sempre stato un animale del deserto. E non è sem-

pre vissuto in Africa e in Asia. In realtà il cammello è nato nell’America
del nord! Esistevano cammelli in Canada, negli Stati Uniti e nel Messico

quaranta milioni di anni prima che in qualsiasi altra parte del mondo.
Gli antenati degli odierni cammelli erano animali delle dimensioni di un

gatto. Vivevano nelle foreste e si cibavano di foglie e di frutta. Col tempo

uscirono dalla foresta verso l’aperta pianura... e intanto crescevano.
Circa trentacinque milioni di anni fa alcuni membri della famiglia dei

cammelli erano all’incirca delle dimensioni di una pecora.

Avevano il collo corto e le zampe più corte dei cammelli di oggi.
Erano senza gobba e si pensa che vivessero in branchi, come i cavalli.

Circa quindici milioni di anni fa c’erano varie specie di cammelli nelle

pianure americane. Ce n’era uno esile e minuto, delle dimensioni di un
grosso cane. Era il “cammello gazzella”, come è anche chiamato.

Nella stessa epoca in cui viveva il “cammello gazzella”, c’erano anche i
“cammelli giraffa”. Avevano zampe alte e sottili e un collo lunghissimo.

Circa quindici milioni di anni fa c’era un piccolo cammello chiamato

PROCAMELUS, nome che significa “primo cammello”: infatti questo
cammello è l’antenato dei cammelli di oggi.

Per un certo periodo i discendenti del PROCAMELUS popolarono sia
l’America che l’Asia. Alcuni dei cammelli che si erano trasferiti in Asia

passarono poi in Africa. E lentamente diventarono animali del deserto,

come sono ancora oggi. Ma in seguito accadde qualcosa per cui i cam-
melli dell’America si estinsero e nessuno è in grado di dire perché.

Così nel luogo dove i cammelli erano nati ed erano

vissuti per milioni di anni, non ne
rimase nessuno.

(da I quindici, Il cammello Geremia, Field
Educational Italia)

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