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Scienze

FIGURA n. 1

specializzate nel combattere determinati microrganismi invasori in

modo mirato; quando ne incontrano uno per la prima volta, i lin-

fociti lo “schedano” e producono armi su misura per contrastarlo

(molecole chiamate anticorpi) e cellule della memoria, che riman-

gono a lungo nell’organismo e “ricordano” l’agente patogeno,

così da riconoscerlo e neutralizzarlo rapidamente se si dovesse ri-

presentare. Per questo motivo alcune malattie come la varicella

e il morbillo si “prendono” una sola volta. Precisiamo che tutte le

sostanze che inducono l’organismo a produrre anticorpi prendono

il nome di antigeni.

4 Come agiscono gli anticorpi?

Per aiutare i ragazzi a comprendere, raffiguriamo sulla lavagna gli

anticorpi come delle Y o mostriamone rappresentazioni facilmente

reperibili in internet e diciamo che la parte terminale dei due bracci

della Y è variabile ed è specializzata per legarsi a un particolare an-

tigene, incastrandosi perfettamente con esso; in alcuni casi l’anti-

corpo neutralizza direttamente il patogeno bloccandone l’azione,

in altri il complesso formato da anticorpo e antigene viene poi

eliminato da un fagocita. Proponiamo un gioco in cui simuleremo

NUOVO NEWS n. 230 marzo 2022 5